A odontopediatria é a especialidade da odontologia que se dedica à saúde bucal de crianças desde os primeiros meses de vida até a adolescência. Sua importância é fundamental, pois é na infância que se formam os hábitos de higiene bucal, capazes de prevenir problemas futuros como cáries, doenças gengivais e má oclusão. Além de garantir a saúde bucal, o odontopediatra tem um papel essencial na orientação dos pais e dos cuidadores, a respeito de práticas de higiene, alimentação adequada, avaliação de hábitos parafuncionais e alterações da oclusão dentária.
A especialidade tem como objetivos a prevenção e a interceptação precoce de problemas como cáries precoces da infância e malformações dentárias, que contribuem para um desenvolvimento saudável da dentição da criança. O (a) odontopediatra também ajuda a criar um ambiente de confiança, diminuindo o medo e a ansiedade da criança em relação a consultas odontológicas e permitindo uma relação tranquila e lúdica com a odontologia.
A parceria entre a odontopediatria e a ortodontia é fundamental para o desenvolvimento de uma dentição saudável e funcional. O odontopediatra pode identificar precocemente problemas de alinhamento dentário ou de crescimento ósseo, encaminhando o paciente ao ortodontista para uma avaliação mais aprofundada. A ortodontia, por sua vez, pode intervir com tratamentos que corrigem problemas de mordida e posicionamento dentário, garantindo que a criança desenvolva uma oclusão correta, o que impacta positivamente na mastigação, na fala e até na autoestima. Assim, esta interação entre as especialidades permite um tratamento mais eficaz, menos invasivo e com melhores resultados a longo prazo, evitando problemas mais graves e permitindo tratamentos menos complexos.